こんにちは。葛飾区奥戸、京成押上線「京成立石駅」より徒歩10分にある歯医者「奥戸いろは歯科・矯正歯科」です。

小児矯正の選択肢として近年注目を集めているのが、プレオルソというマウスピース型の矯正装置です。まだ顎の成長が活発な子どもの時期に、口周りの筋肉や舌の位置を整えることで、歯並びや噛み合わせの改善を目指します。

今回は、プレオルソとはどのような矯正治療なのかを解説していきます。治療のメリット・デメリットにも紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

プレオルソとは

プレオルソは、成長期の子どもを対象とした、取り外しが可能なマウスピース型の矯正装置です。やわらかい素材でできており、装着中の痛みや違和感が少ないことが特徴です。

この装置は、歯に強い力をかけて動かすのではなく、舌の位置や口の周りの筋肉の使い方、口呼吸など、歯並びに影響する原因にアプローチしていきます。成長過程にある子どもの口腔習慣を整えることにより、将来的に歯が正しい位置へ自然に並ぶよう導くのがプレオルソです。

装着は基本的に自宅で行い、日中と夜間の決められた時間帯のみ使うため、学校生活への影響もほとんどありません。乳歯と永久歯が混在する混合歯列期に治療を始めることで、身体の成長とともに自然な矯正効果が期待できます。

プレオルソのメリット

ここでは、プレオルソの代表的なメリットについて詳しく見ていきましょう。

痛みや違和感が少ない

プレオルソは柔らかい素材でできているため、お口の中に入れたときの痛みや違和感が少ないのが特長です。従来の金属の矯正装置に比べて、プレオルソは歯ぐきや頬にやさしくフィットする作りになっており、装着時の刺激も抑えられます。そのため、子どもが装置を嫌がらず、治療をスムーズに進めやすくなります。

また、プレオルソはゆるやかに力をかけてあごの成長を促すしくみになっているため、痛みを感じにくい治療法のひとつです。特に、痛みに敏感なお子さまにとっては安心して取り組める矯正方法といえるでしょう。

装着時間が短い

プレオルソの装着時間は、日中の1〜2時間と就寝時のみとされています。学校での活動や友達とのコミュニケーションにもほとんど影響がないため、子ども自身も無理なく続けやすいといえます。

取り外しができる

プレオルソは取り外し可能な装置であることが大きな特徴です。食事や歯磨きのときには外すことができるため、普段どおりの食生活や口腔ケアを行えます。固定式の装置では、食べ物が詰まりやすい、歯が磨きにくいといったストレスが負担になることがありますが、その心配もありません。

また、衛生的な状態を保ちやすく、虫歯や歯周病のリスクを軽減できる点も安心材料のひとつです。

歯並びだけでなく機能面も改善できる

プレオルソは、見た目の歯並びを整えるだけでなく、噛み合わせや口呼吸、舌の動きといったお口まわりの機能の改善も目指す矯正装置です。たとえば、口を開けたまま呼吸する癖や、舌を前に出す習慣があると、歯並びが乱れやすくなることがあります。プレオルソでは、装着中にこうした癖を自然に改善するサポートができるのです。

成長期の自然な変化を活かせる

子どもの成長期は、顎の骨や顔の筋肉が大きく発達する重要な時期です。プレオルソはその成長の力を活用して、歯並びや噛み合わせを無理なく整えることができます。歯に力をかけるのではなく、口の周りの筋肉の使い方を改善して、正しく成長していくように導いていくのが特徴です。

そのため、あとから大がかりな矯正が必要になりにくく、身体への負担も抑えられる傾向があります。

プレオルソのデメリット

どのような治療にも注意すべきポイントがあるように、プレオルソにも知っておくべきデメリットがあります。ここでは、主なデメリットを紹介します。

装着時間を守らないと効果が出にくい

プレオルソは、一定の時間装着することで効果を発揮する矯正装置です。基本的には、日中の数時間と就寝時の装着が推奨されていますが、これを守らなければ十分な治療効果は見込めません。

子どもは遊びや学校生活に気を取られやすく、装着を忘れることもあります。特に、小さな子どもの場合、保護者の方の声かけが治療の成功に欠かせないでしょう。また、継続して装着することが難しい場合には、治療期間が延びたり、想定した効果が得られなかったりする可能性があります。

適応できない症例もある

プレオルソは、全ての子どもに適しているわけではありません。歯の位置や顎の骨格異常が重度の場合、プレオルソだけでは十分な治療効果が得られないことがあります。

たとえば、顎のズレが大きいケースや、抜歯が必要なほど顎が小さく歯が並びきらないケースでは、別の矯正方法が選択されることもあります。

プレオルソは、あくまで成長期の子どもの骨の柔らかさを活かして、早期に改善を目指す治療です。そのため、症状によっては対応が難しいことがあるのです。

装着時に違和感を覚えることがある

プレオルソはやわらかい素材でできていますが、口の中に装置を入れることに慣れるまでは、異物感や軽い不快感を覚えるお子さまが多いです。特に、装着を始めたばかりの頃は、話しづらさや違和感から、装着を嫌がるかもしれません。

プレオルソの適応年齢

プレオルソは、子どもの成長段階に合わせて開発された矯正装置で、特に小児期に効果を発揮するよう設計されています。一般的に、5歳から10歳ごろまでの混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）が対象年齢とされています。

この時期は顎の骨の成長が活発で、口腔周囲の筋肉や習癖の影響を受けやすいため、プレオルソによる治療が効果的です。

ただし、適応年齢はあくまで目安であり、実際の治療開始時期はお子さまの歯並びや顎の発育状態によって異なります。そのため、歯並びや噛み合わせに不安がある場合は、できるだけ早く歯科医師に相談することが大切です。

プレオルソでの治療の流れ

ここでは、プレオルソ治療の一般的な流れをご紹介します。

初診・カウンセリング

最初のステップは、歯科医院でのカウンセリングです。この段階では、保護者の方とお子さまからの相談を丁寧に伺いながら、お口の状態を確認していきます。歯並びや噛み合わせの問題があるかどうかをチェックし、プレオルソで治療可能かどうかを判断します。

また、治療の目的や流れ、費用などについても丁寧に説明するため、不安や疑問を解消したうえで治療に進むことができます。

精密検査・診断

精密検査では、レントゲン撮影や写真撮影、歯型の採取などを行い、お子さまのあごの骨格や歯並び、噛み合わせの状態をより詳しく確認します。検査結果をもとに、治療が本当に必要かどうか、必要であればどのような計画を立てるべきかを判断します。

診断の結果によっては、プレオルソ以外の治療法を提案されることもあるでしょう。

装着開始

検査結果と診断に基づいて、お子さまにあった装置を選択します。歯科医院で実際に装着してみて、お子さまの口内にフィットするか確認してから、使用を開始します。

装着方法やタイミングについて丁寧に指導を受けることができるので、疑問点があれば確認しておくようにしましょう。

定期チェックと調整

月に1回ほどのペースで歯科医院での定期チェックを行います。治療の進行状況を確認し、装置のフィット感や噛み合わせの変化をチェックします。必要に応じて装置の調整や、新しい装置への切り替えを行います。

また、装置の清掃状況や保管方法など、日常生活での注意点についても確認し、正しい使い方が継続されているかを確認します。

治療完了

歯や顎のバランスが整い、噛み合わせや発音、口周りの機能も安定してきたら治療は完了です。治療が終わったあとも定期的に検診を行い、後戻りしていないか、口腔機能が正常に発達しているかを確認します。

まとめ

プレオルソは、成長期の子どもの口腔機能の改善と歯並びの調整を目的としたマウスピース型の矯正装置です。

装着時間が短く、取り外しが可能であることから、生活への負担を抑えながら治療を進めることができます。また、痛みや違和感が少ない点も、お子さまにとって継続しやすい要素となっています。

一方で、装着時間を守らないと効果が出にくい、症例によっては適応できないといった注意点もあります。プレオルソのメリット・デメリットを理解したうえで、お子さまに合った治療法を選ぶことが、将来の健康な歯並びと口腔環境につながるでしょう。

プレオルソによる治療を検討されている方は、葛飾区奥戸、京成押上線「京成立石駅」より徒歩10分にある歯医者「奥戸いろは歯科・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、患者様の口腔内の痛みや不安を解消するだけではなく、患者様の人生に笑顔を提供できる仕事をすることを理念に日々診療しております。当院の診療ページはこちら、初診のネット予約も受け付けておりますので、ご活用ください。